ABD'deki gazeteci dernekleri ve basın özgürlüğü savunucuları, İç Güvenlik Bakanlığı'nın (DHS) yabancı medya vizeleri için belirlediği süresiz statüyü 240 günle sınırlayan yeni düzenlemenin iptali için Kongre'ye başvurdu. DHS'nin yabancı basın kuruluşları adına çalışan gazetecilere yönelik başlattığı vize kısıtlaması, ülkedeki kar amacı gütmeyen gazeteci dernekleri ve basın özgürlüğünü savunan kuruluşlar tarafından Kongre'ye taşındı.
KONGRE'YE GÖNDERİLEN MEKTUP
Kongre üyelerine iletilen ve 30'dan fazla kuruluş tarafından imzalanan mektupta, DHS'nin uygulamasının basın özgürlüğüne karşı bir tehdit oluşturduğuna dikkat çekildi. Mektupta, "Bu yeni kural, Amerikanın basın özgürlüğü konusundaki uluslararası saygınlığını ve tehdit altındaki gazetecilere sunduğu sığınma işlevini zedelemekle kalmıyor, aynı zamanda ABD ile ilgili haberlerin kalitesini ve sayısını da düşürüyor." ifadeleri yer aldı.
Yaklaşık 8 aylık vize süresinin "uzun vadeli gazetecilik faaliyetlerini engellemesinin" yanı sıra, konut kiralama ya da çocukların okula kayıt işlemleri gibi durumlarla ABD'de bir düzen kurmaya çalışan gazeteciler ve aileleri için "istikrarsız bir ortam" yarattığı belirtildi.
ENDİŞELERİ İÇEREN AÇIKLAMALAR
Mektubun ilerleyen kısmında, "Ayrıca, haberlerinin mevcut yönetim tarafından onaylanmayacak bir tarz ya da içerik taşımaması halinde yetkililerin gazetecileri sınır dışı etme ya da vize yenilemenin reddi tehdidinde bulunabilmesinden oldukça kaygı duyuyoruz." denildi. Ayrıca, ABD hükümetinin bu kısıtlamasının başka ülkelerde de benzer uygulamalara yol açabileceği ifade edildi.
Başvurulan uzatma talebinin onay garantisi olmadığı ve başvuruda bulunan gazetecilerin sınır dışı edilme riskiyle karşılaşabileceği dile getirildi. Mektupta, aynı zamanda bu kısıtlamanın, ABD gazetecilik okullarına giderek 250 yıllık basın özgürlüğü ve gazetecilik etiği geleneğini öğrenmek isteyen yabancı öğrencileri de olumsuz etkileyeceği vurgulandı. Kongre'den, kuralın 15 Eylül'de yürürlüğe girmeden durdurulması için yardım talep edildi.
ABD hükümeti, DHS aracılığıyla 17 Temmuz'da, ülkedeki yabancı gazetecilerin vize sürelerini 240 güne, Çinli gazetecilerin vize sürelerini ise yalnızca 90 güne indirme kararını açıklamıştı.
