ABD'nin Irak'taki son askerî birliklerinin 30 Eylül’de ülkeden ayrılması, 23 yıl önce yaşanan savaşın yeniden gündeme gelmesine neden oldu. Bağdat'ta kutlamalar sürerken gözler 20 Mart 2003'e çevrildi. Peki ABD Irak'a neden girdi, savaşın önünü hangi gelişmeler açtı ve Saddam Hüseyin yönetimi nasıl devrildi?
11 EYLÜL'DEN SONRA IRAK YENİDEN HEDEFTEYDİ
ABD ile Irak arasındaki gerilim aslında çok daha eskiydi. Irak'ın 1990'da Kuveyt'i işgal etmesinin ardından yaşanan Körfez Savaşı, Saddam Hüseyin yönetimini uluslararası baskının merkezine taşıdı. Irak'ın nükleer, kimyasal ve biyolojik silahlara sahip olup olmadığı yıllarca tartışıldı.
Ancak asıl kırılma 11 Eylül 2001 saldırılarından sonra yaşandı. George W. Bush yönetimi Irak dosyasını yeniden açtı, Saddam yönetimini tehdit olarak göstermeye başladı ve Irak'ı İran ile Kuzey Kore'yle birlikte "şer ekseni" içinde tanımladı.SAVAŞIN EN BÜYÜK GEREKÇESİ KİTLE İMHA SİLAHLARIYDI
ABD yönetimi, Saddam Hüseyin'in Irak'ta kitle imha silahları sakladığını ve bunun ciddi bir tehdit oluşturduğunu savunuyordu. Ancak BM denetçileri 2002'nin sonunda yeniden Irak'a girdiklerinde, Şubat 2003'e kadar nükleer silah programına ilişkin yeterli kanıt bulamadı. Buna rağmen dönemin ABD Dışişleri Bakanı Colin Powell, 5 Şubat 2003'te BM Güvenlik Konseyinde Irak'ın bazı silah programlarını gizlediğini öne sürdü.
Washington ayrıca Saddam yönetimi ile El Kaide arasında bağlantı bulunduğunu iddia etti. Savaş sonrasında ise bu bağlantının doğrulanamadığı, Powell'ın sunumunda yer alan bazı istihbaratların da güvenilirliğinin tartışmalı olduğu ortaya çıktı.TÜRKİYE'NİN KARARI ABD'NİN PLANINI DEĞİŞTİRDİ
ABD'nin planında Irak'a yalnızca güneyden değil, kuzeyden de girilmesi vardı. Kuzey cephesi için Türkiye topraklarının kullanılması düşünülüyordu. Ancak 1 Mart 2003'te TBMM'de yapılan oylamada tezkere kabul edilmedi. Böylece ABD'nin Türkiye üzerinden Irak'a asker sokma planı bozuldu. Washington bunun üzerine kuzeyde daha sınırlı bir hava indirme operasyonuna yöneldi. İlk planlamada bölgeye 15 binden fazla piyadenin sevk edilmesi öngörülüyordu.20 MART SABAHI SAVAŞ BAŞLADI
17 Mart 2003'te George W. Bush, Saddam Hüseyin ve oğullarından Irak'ı terk etmelerini istedi ve 48 saat süre verdi. Süre dolduğunda beklenen harekât başladı. 20 Mart sabahı ABD öncülüğündeki koalisyon Irak'a girdi. 
İlk saatlerde iletişim merkezleri ve askerî hedefler vuruldu, Bağdat bombalandı ve kara birlikleri sınırı geçti. Um Kasr Limanı ile Nasıriye kısa sürede savaşın ilk önemli cepheleri arasına girdi.BAĞDAT ÜÇ HAFTA İÇİNDE DÜŞTÜ
Koalisyon güçlerinin ilerleyişi hızlı oldu. ABD birlikleri nisan ayının ilk günlerinde Bağdat'a ulaştı ve 9 Nisan 2003'te kent koalisyonun kontrolüne geçti. Saddam Hüseyin yönetimi fiilen sona erdi. 
Saddam'ın oğulları Uday ve Kusay aynı yıl öldürüldü, Saddam Hüseyin ise 13 Aralık 2003'te yakalandı. Ancak Bağdat'ın düşmesi savaşı bitirmedi. Silahlı direniş, mezhepsel çatışmalar ve El Kaide bağlantılı örgütlerin faaliyetleri Irak'ı yıllarca sürecek yeni bir şiddet dönemine sürükledi.
ABD ÇEKİLDİ, SONRA YENİDEN DÖNDÜ
ABD askerlerinin büyük bölümü 2011 sonunda Irak'tan ayrıldı. Ancak bu çekilme kalıcı olmadı. IŞİD'in Irak'ta geniş alanları ele geçirmesinin ardından ABD güçleri 2014'te uluslararası koalisyon kapsamında yeniden ülkeye döndü. Bu kez ana hedef Saddam yönetimi değil, IŞİD'le mücadeleydi. Irak güvenlik güçlerine eğitim, danışmanlık ve operasyonel destek sağlandı.23 YIL SONRA YENİ BİR SAYFA AÇILDI
Washington ile Bağdat arasında varılan takvim kapsamında ABD'nin Irak'taki son askerî unsurları 30 Eylül’de ülkeden ayrıldı. 
Çekilmenin ardından Bağdat'ta Irak güvenlik güçlerinin konvoylarla kutlama yaptığı görüntüler yayımlandı. Böylece 20 Mart 2003'te başlayan işgal, 2011'deki çekilme ve 2014'teki geri dönüşün ardından 2026'da yeni bir dönüm noktasına ulaştı.
